LE CARAT
Le terme carat trouve son étymologie dans la graine du caroubier plante méditerranéenne qui a la particularité d'avoir des graines ayant un poids presque constant tout au long de l'année et qui servaient dans l'antiquité à peser les denrées les plus précieuses comme les épices. Le carat est donc la donnée la plus objective qui permet de qualifier un diamant puisqu'il s'agit de son poids.
1 carat = 0.20 g et pour mesurer ce poids nous n'utilisons évidemment plus les graines du caroubier mais une balance électronique très précise... L'évolution du prix d'une pierre en fonction de son poids suit une courbe au caractére exponentiel très marqué. A qualité de couleur, de pureté et de taille égale, un diamant de 1 carat vaut 4 pierres de 0.50 carat. C'est sa rareté qui justifie le prix d'un diamant et les pierres brutes de taille importante qui permettent de tailler des pierres lourdes sont extrémement rares...

LA COULEUR
Plus un diamant est blanc sans reflet jaune plus il est rare et cher. La couleur provient généralement de la présence d'atomes d'azote dans la structure de la pierre, elle est déterminée en posant la pierre à l'envers sur une surface blanche et en l'examinant par la pointe de sa culasse dans une lumière neutre qui retroduit artificiellement la lumière du nord, à l'équinoxe, sous une latitude moyenne.
La couleur est qualifiée par une lettre qui va du D de diamant pour les pierres les plus blanches jusqu'à Z (voir tableau joint), à partir de M, on parle de pierre M à Z, fortement teintées, de qualité très commerciale... Pour qualifier la couleur les laboratoires utilisent des pierres étalon. D'un laboratoire à un autre l'appréciation d'une couleur peut différer d'une lettre. L'avis sur une couleur est une appréciation faite par l'homme et a donc une part de subjectivité. Une mesure de la couleur par mesure de sa fréquence a été tenté mais la machine n'est pas utilisée car rien ne remplace les qualités d'analyse d'un oeil humain expérimenté. Le point de vue de la la compagnie des gemmes: c'est le critère de qualité que nous privilégions dans nos achats. Il est très rare que nous achetions en dessous de H (Blanc). La couleur du bijou que vous envisagez de réaliser a son importance, car si votre bijou doit être en or jaune, il est inutile d'acheter un diamant d'une couleur supérieure à G, l'environnement jaune de la pierre ne permettra pas d'apprécier les blancs exceptionnels qui doivent être sertis sur or blanc ou platine.

LA FLUORESCENCE
30% des diamants commercialisés ont une réaction fluorescente (généralement bleu) aux ultra violets. Notre avis: éviter les pierres à forte fluorescence (strong) car elles ont un aspect voilé, laiteux. Par contre, une légère fluorescence (slight) est tout à fait acceptable, elle peut même "aider une couleur faible" et donner le fameux reflet "blanc bleu" cher aux américaines.

LA PURETE
Le diamant est composé de carbone pur qui a cristallisé très profondément dans l'écorce terrestre (150 à 200 km) donc dans des conditions de température (900 à 1300 °) et de pression (45 à 60 Kbar) qui ont nécessairement marqué plus ou moins la matière de la pierre. Les diamants que l'on considère comme purs ne le sont qu'au grossissement 10 fois. Si l'on pousse le grossissement sous une binoculaire, la pierre n'apparaît jamais pure. Il convient donc de faire la différence entre les inclusions présentes dans la pierre, visibles à l'oeil nu qui altèrent sa brillance en réfléchissant la lumière (glaces, plan de décollement, points de carbone non cristallisé...) et les inclusions uniquement perceptibles au grossissement 10 fois qui n'affectent pas la brillance de la pierre, car elles ne diffractent pas le parcours de la lumière dans le cristal.
Notre avis: La Compagnie des gemmes achète souvent des pierres qualifiées SI1 car nous considérons que personne ne regardera votre bijou à la loupe pour en apprécier sa parfaite pureté. Les SI1 sont souvent sur le côté de la couronne et peuvent être facilement dissimulés sous la sertissure de la pierre. L'économie de budget obtenue par la sélection d'une pureté correcte mais pas exceptionnellle peut être utilisée pour privilégier un autre critère notamment un poids plus conséquent ou une meilleure couleur... Notre avis n'est pas toujours partagé par notre clientèle souvent masculine qui attache parfois plus d'importance au critère de pureté. Le diamant, symbole d'engagement, ne doit pas être entaché par des inclusions synonyme d'impuretés. Ce point de vue est tout à fait légitime et nous pouvons également fournir des diamants certifiés VSI, VVSI ou même purs 10 fois...

LA TAILLE
Qualifié par les laboratoires d'Excellent, very Good ou Good, le critère de taille est très important car ce sont ses bonnes proportions qui assurent au diamant sa brillance et son éclat. Nous privilégions dans nos achats les pierres aux proportions excellentes ou Very Good car pour tailler ces pierres, le lapidaire n'est pas sorti volontairement des bonnes proportions pour "faire du poids". Nous évinçons systématiquement les pierres laxes (trop étalées) car elles présentent une ombre noire en pleine table qui affecte considérablement leur brillance. Le terme fort inélégant mais très explicite que nous employons dans notre métier pour qualifier ces pierres est "oeil de merlan". A contrario les pierres taillées épais sont à peine moins brillantes que celles bénéficiant d'une taille optimale mais par contre elles ont un diamètre sensiblement inférieur. Pour le même effet, nous conseillons d'acheter un diamant moins lourd mais bien taillé pour payer la pierre moins cher.

Créée au 18ème siècle, la taille brillant est la taille la plus courante pour le diamant. Les étapes successives de la taille du diamant sont le sciage, l’ébrutage, le facetage sur un disque rotatif recouvert de poudre de diamant. Pour ce faire, les techniques utilisées n’ont jamais cessé d’évoluer.
Un diamant est considéré comme une taille ancienne s’il n’a pas bénéficié des derniers progrès en matière de technique de taille. Une taille ancienne n’est pratiquement jamais retouchée, la retaille engendrant une perte de poids trop importante. Une « demi-taille » est une taille ancienne qui peut être retouchée en taille moderne avec une perte minimale de matière.
Pour évaluer le prix d’une taille ancienne : le prix d’une taille ancienne est le prix de la pierre qui sortirait de la retaille hypothétique en taille moderne. Pour reconnaître une taille ancienne : le diamant taille ancienne a une « pointe de culasse ouverte », soit une facette supplémentaire perceptible au centre de la pierre. Les demi-tailles sont très difficilement décelables pour un œil non initié.
Attention : chez les antiquaires des demi-tailles peuvent être présentées comme des tailles modernes.

LE CINQUIEME CRITERE
Par expérience nous avons constaté que deux pierres ayant exactement le même certificat pouvaient être perçues différemment par notre clientèle ou par nous-même, c'est le cinquième critère celui de la subjectivité que l'on ne peut pas totalement éliminer en réduisant la magie d'une gemme naturelle à une série de qualificatifs plus ou moins objectifs. Un dernier conseil donc: si vous le pouvez, n'hésitez pas à pousser la porte de notre show Room (62 rue du commerce paris 15), pour pouvoir apprécier de visu la qualité de nos pierres...