Guide technique

La forte biréfringence des tourmalines et leur caractère optique de pierre anisotrope uniaxe, font que deux tourmalines n'ont pratiquement jamais la même couleur. Ce sont d'ailleurs des pierres très difficiles à "appairer" pour faire des boucles d'oreilles par exemple. Tout dépend de la qualité du brut et du talent du lapidaire qui en plaçant la table de la pierre en fonction de son axe de cristallisation pourra donner à une même gemme une nuance et une intensité de couleur radicalement différente.

La tourmaline verte

C'est La couleur la plus répandue. Le vert des tourmalines peut être vert poireau, vert olive ou tirer d'avantage sur le brun. Les couleurs les plus rares et les plus prisées sont le vert bouteille, le vert emeraude et surtout le vert bleu qui atteint des sommets en terme de prix pour les pierres propres et faiblement incluses (très rare). C'est le cas des tourmalines chromiféres de Tanzanie qui doivent leur couleur extraordinaire aux traces de chrome et de vanadium présentes dans la matière.

La mythique tourmaline de Paraïba au Brésil

Elle n'est apparue que récemment (en 1987), dans un massif (la colline de Balthaïa), extrêmement circonscrit (200 x 300 m) et aujourd'hui quasi totalement épuisé. On ne trouve que de petits cristaux qui par la présence de traces de manganèse et surtout de cuivre (ce sont les seuls) offrent une superbe couleur bleu turquoise unique en son genre. A noter que très récemment (2001), des gisements situés au Nigeria produisent des pierres quasi comparables et aussi plus accessibles en terme de prix. Cela s'explique par la dérive des continents et le fait que le Bresil et l'Afrique s'emboitaient en un seul et même territoire lorsque les tourmalines ont cristallisées.

La tourmaline jaune des Malawi

Pratiquement toujours de petite taille mais offrant une couleur jaune canari (reflet vert) d'un éclat exceptionnel. Pour l'anecdote: Afin de nettoyer les bruts, on utilise de l'eau citronnée qui imprègne la pierre et lui donne une bonne odeur de citron...

La tourmaline bleue

Elle peut évoquer l'aigue-marine ou même le saphir (très rare). La couleur peut virer sur l'indigo, la pierre prend alors le nom d'indicolite

La tourmaline rose

Celles qui virent au pourpre prennent l'appellation de rubellite.

Les tourmalines polychromes

Un même cristal peut présenter plusieurs couleurs et faire la joie des collectionneurs de minéraux ou celle des créateurs de bijoux en mal d'originalité. Incolore et noire elles prendront le nom de "tête de nègre", incolore et rouge celle de "tête de turc", rouge et vert, ce sont les tourmalines pastèques et papageios (perroquet), les pierres de couleurs multiples...

Les principaux pays exportateurs de tourmalines sont le Brésil, Le Nigeria, la Namibie, le Sri Lanka, Madagascar, l'Afrique du Sud, l'Afghanistan et le Pakistan.