Le Spinelle

Guide du spinelle

par la Compagnie des Gemmes, spécialiste des pierres de couleur

Parmi toutes les pierres fines, il en est une qui se prête particulièrement à un achat patrimonial : le spinelle. Il doit son nom au latin spina qui signifie « épine », en référence aux cristaux pointus qui le caractérisent à l’état brut. Sa composition a été établie pour la première fois en 1546 par le savant allemand Georgius Agricola (1494-1555), père de la minéralogie moderne. Si son nom est moins connu que celui du rubis ou du saphir, sa valeur est parfois supérieure à celle de ces deux pierres précieuses.

Le spinelle jouit de ce statut particulier pour trois raisons. D’abord, il est rarement chauffé car sa composition rend tout traitement thermique inopérant, voire contre-productif : l’effet de la chaleur est très aléatoire et, dans certains cas, il réduit l’intensité de la couleur, au lieu de la renforcer. 

Ensuite, du fait d’une grande dureté, la pierre résiste aux chocs et peut être sertie sur un bijou porté au quotidien comme une bague de fiançailles. C’est pourquoi elle est appréciée des joailliers de prestige. Enfin, il en existe de toutes les couleurs : bleu, rose, violet, gris, noir…

En particulier, le spinelle acquiert une valeur patrimoniale certaine s’il est de couleur rouge ou bleu cobalt. Due au mélange de chrome et de fer, le spinelle rouge a une beauté comparable au rubis, si bien que les deux pierres ont été confondues, jusqu’au milieu du xx^e siècle. Aussi, le Côte-de-Bretagne qui ornait une célèbre parure du roi Louis XV et le « rubis du Prince noir », serti sur la couronne d’Angleterre, ne sont pas deux rubis mais deux spinelles rouges.

La ressemblance entre le spinelle et le rubis ne tient pas seulement à leur couleur commune : les deux pierres se forment dans des environnements géologiques identiques et proviennent donc des mêmes gisements, situés en Birmanie, au Sri Lanka, en Tanzanie, au Tadjikistan, à Madagascar et au Vietnam. Généralement, le spinelle vietnamien couleur bleu cobalt présente de nombreuses inclusions et sa masse n’excède pas un carat.

Précisons que le spinelle se distingue du rubis par une plus grande pureté. Ainsi, le rubis des temps anciens peut jouir d’un éclat adamantin supérieur à celui du rubis des temps modernes.

Pour un projet de bague sur mesure, prenez rendez-vous avec l’équipe de la Compagnie des Gemmes. Nous vous présenterons une sélection de spinelles pour créer ensemble un bijou qui vous sera véritablement unique.